林道国見線

クマと出会った。森のクマさんではなく林道のクマさんである。写真撮影をした日からさかのぼること５〜６年前、その時は滋賀県側からアプローチして諸事情で途中で引き返したのであるが、その時にクマを見たのである。かなり道が荒れていて、その時の車が不調続きで信用ならない状態であったので、「引き返そうか・・・」などと考えていたときに５〜６ｍ前に黒い塊が・・・。もぞもぞ動いて、ハッとしてパッと消えた。紛れもなくクマであった。素直に嬉しかった。もちろん車外で出会ったなら嬉しいどころではないのであるが・・・。林道を走っていると獣に出会うことがまれにある。野うさぎ、鹿、カモシカ、野猿、キジ、野犬、はぐれた猟犬・・・、まだ出会ったことのないのが猪とクマであった。いつかは出会いたい！と熱望していたので素直に嬉しかったのである。

この時は、峠まで行くことなく引き返していたので、「いつかは全線走りたい」という思いをずっと抱きつつ、その後も何度かアプローチを試みたのであるが、林道補修工事が始まってずっと通行止めだったため機会を失っていた。それならばせめて岐阜側から攻めて峠まで行ってやろうと思い立ったのが、この写真撮影の時なのである。『林道鳥越線』のところでも書いてあるが、この日は３つの峠を見に行き、最初にアプローチしたのが、この『国見林道』だったのである。

林道の岐阜側の起点には予想通り「滋賀県側は通行止め」という看板があった。全線走破は無理だろうと覚悟をした上で峠を目指すことにした。道は舗装されており道幅もそれなりにあるので、特にどうということはない。林道起点付近のスキー場を眼下に見下ろしながらどんどん標高を上げていくうちに、やがて峠にたどりつく。舗装された道といっても、すれ違う車などほとんどなく、まことにあっけなく峠についてしまった。峠にはお決まりの開通の碑と、なにやらこの峠のことを書いた碑がある。それによると、この峠道は歴史ある道でさまざまな伝説もあるらしい。また伊吹（滋賀県一高い山）の野麦峠でもある、とも書かれている。うーん、なるほど・・・、古道の歴史は近いうちに私を虜にしてしまうことだろう。そういえば、この峠からは裏伊吹が美しく見ることができる。この時は真夏ということもあり、モヤがかかってしまっていたが、季節によっては壮大な裏伊吹がくっきりと見れることだろう。

裏伊吹を見つつ、「伊吹の野麦峠かぁ。」、再び「うーん、なるほど・・・」である。

峠で一休み後は、もしかして滋賀側も通れるかも、というほのかな期待を抱きながら林道を下っていった。もう道は未舗装に変わっている。途中、山菜取りの老夫婦が軽トラで来ているのに出会う。滋賀県側から軽トラが上ってきたので「こりゃ、いけるぞ！」と喜んだのも束の間・・・、目の前にはわざと車を通れなくするように土が道幅いっぱいに詰まれていた。もはやこれまでであった。

今回も全線走破ができず残念であった。今度通れる時は、普通の道に変わってしまっているのであろうが、再び訪れたい道のひとつであることには変わりはない。

追加 ：これより後、昨年この道を、この時と同じく岐阜側から訪れたときのこと。起点付近にある食堂？？（スキーシーズンだけの営業かと思われる）の駐車場でコンビニで買ったパンを何も考えずに食べていた。ふとみると一匹の大きな犬がじっとこちらを見ている。やせ細ってはいるが、風格のある犬である。しかし尾は弱々しく下に巻いてしまっている。こんな所に飼い犬がいるはずがない。おそらく猟犬か何かが獲物を追ううちに飼い主とはぐれてしまい、そのままにされてしまったのだろう。尻尾の様子を見るといろいろな辛い目にあったことは間違いない。パンを投げるとおそるおそる近づいてくる。こちらが車から降りると遠ざかる。消えた御主人様を待ち続けているのか・・・。それともこの駐車場の来客からの餌を期待しているのか・・・。林道でボーっとしていると「この辺で犬を見かけなかったか？」とハンターから声をかけられることが時々あるが、この犬は飼い主とどんなドラマがあったのだろう・・・。